2016年05月22日 04:10 胡郁欣

隨著油價近年崩跌，大批油業勞工遭到解雇，在美國的石油重鎮西德州（West Texas）有達8.4萬名工人因此失業，而他們的辦法之一就是轉行到太陽能源業。

■Solar work typically isnt as lucrative as oil patch labor, which tends to fetch $13 to $25 an hour depending on a workers skill level during normal times.

在德州與新墨西哥州邊界的沙漠地帶，有多處太陽能發電農場正在興起，提供許多工人、工程師新的工作機會。該地區目前有將近12項太陽能工程正在興建，總共可製造1,000兆瓦的電力，足以供應16.5萬戶家庭使用。

德州電力依存理事會（ERCOT）預測2030年時的太陽能電力產量將再增加1.2萬兆瓦。

綠色能源正在崛起

不過太陽能源業今年能創造的3萬份工作機會僅是油業失業人數15萬人的五分之一，況且原油價格若回升，還是有可能以高薪將工人吸引回籠，油業高薪可達10萬美元以上。

儘管也不是每家太陽能源公司都發展得很順遂，例如擴張迅速的乾淨能源大廠SunEdison在4月間才聲請破產保護，不過美國能源業的基本面確實已經改變，綠色能源正在崛起。

2012年時石油價格大漲，能源業看似一帆風順，一路直到2015年石油價格跌破一桶30美元，許多能源業相關上下游公司因為產業前景大逆轉而被迫倒閉，大公司也陸續裁員一拖拉庫。

曾開設運輸公司往返油田的佛拉弗（Sean Fravel, Stormy Fravel）夫婦，去年就因石油價格崩盤而必須宣告公司經營失敗，後來因付不起房租而淪落到以卡車為家。

而佛拉弗夫婦如今都在Mortenson綠色建築公司工作，雖然薪酬遠比不上石油業繁盛時期的水準，但他們表示，至少有穩定的約聘合約，周末幾乎都放假。

過去在石油業，勞工的時薪通常在13～25美元之間，依據每個勞工的技術水平不同而有差別，若在油業的繁盛期，時薪飆高加上超額的加班時數，有些人年收入可以超過10萬美元。

不過狂飆的年代似已落幕，一名前油業工人佛雷明（Daniel Fleming Jr.）去年離開時薪19美元的石油業，換到西德州最大的太陽能農場進行建築工作，雖然時薪少了3美元，但他卻不考慮再回歸石油業。

石油業全盛期薪水高

不像其他人還對石油神話心生嚮往，他認為目前的工作比較穩定，而且今年他升遷後，換算時薪其實比過去還高，儘管因為少了那些瘋狂的加班時數，總薪資仍比以前少。

對於任何過去在石油、天然氣業有經驗的工人，轉職到太陽能源業並非難事。Recurrent Energy能源公司工程與建築部門的副總裁巴克斯特（Geoff Baxter）表示，半數的員工跟約聘工人都是從油田轉業來的。

不過，等今年底太陽能農場正式開始運作後，大部分的建築工人可能會面臨解雇命運，因為完工後的農場只需要不到百人就能運作。巴克斯特表示，「太陽能業只是幫了這些工人一把，他們還是可以回歸油田。」

其實，根據投資機構Sterne Agee，國際油價若回升到每桶50美元以上，西德州的石油業將在2017年面臨人力短缺，因為這兩年來它們大量裁員，許多資深的技術人員都已經被迫轉業了。

(工商時報)

資料來源：中時電子報